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"Lo decimos con todas las letras: el hambre y la miseria no esperan más" Por Carlos Aznárez y María Torrellas de Resumen Latinoamericano (desde Uruguay) Casi cuarenta años después, los trabajadores cañeros de Bella Unión (en la frontera uruguaya con Brasil), vuelven a levantar las consignas fundacionales de aquel sindicato legendario llamado UTAA (Unión de Trabajadores Azucareros de Artigas), que junto al inolvidable Raúl Sendic protagonizaron mil y una patriadas. De aquellos vientos revolucionarios, de aquellas luchas sin cuartel contra los capitalistas y latifundistas, pero también contra los políticos neoliberales y corruptos y los milicos de la dictadura surgieron los ánimos para que la izquierda del Frente Amplio llegara finalmente al gobierno. Sin embargo, los problemas y reivindicaciones que los "peludos" (como se los conoce a los cañeros de Bella Unión, no han sido solucionados. Chicanas burocráticas, ninguneos insultantes y sobre todo, una forma de hacer política que como dice la canción "naide entiende", han producido este presente. Hoy, domingo 15 de enero, a la madrugada, los hijos de aquellos veteranos revolucionarios cañeros de UTAA y Sendic, se volvieron a levantar, y junto con sus hermanos del sindicato SOCA (Sindicato Obrero de CALNU -Cooperativa Agrícola del Norte Uruguayo- y también los integrantes de la Asociación de Pequeños Agricultores y Asalariados Rurales de Bella Unión (APAARBU), ocuparon varias hectáreas en Colonia España, Bella Unión. Las razones y los propósitos de esta decisión, dada en pleno mandato del gobierno frenteamplista por el que ellos mismos votaron, lo explican algunos de los principales protagonistas. Con ellos, dialogó Resumen Latinoamericano en tierra uruguaya. -------------------------------------------------------------------------------- -Por qué han decidido ocupar estas tierras en Bella Unión? -Junior Belén (SOCA): Esta es una continuidad de una lucha histórica que ha dado el Sindicato UTAA en la década del 60. Desde siempre venimos haciendo el planteo de la lucha por la reforma agraria, el tema de la tierra como creación del puesto de trabajo genuino, de desarrollo para la población rural tan golpeada y tan excluida aquí en todo el país, pero sobre todo aquí en el norte donde la historia marca situaciones límites de pobreza para el asalariado rural. Es aquí también donde es notoria la acumulación de tierras por parte de los latifundistas. Este de hoy no es un planteo antojadizo ni nuevo en nuestro país. Por supuesto que veíamos con buenos ojos el proceso del Frente Amplio, pero creemos que no están siendo respetadas las bases de los principios con que en los años 40 se fundó el Instituto Nacional de Colonización. Por eso ahora nos movilizamos, para tratar de que en este nuevo proceso político que vive el país, se cumplan las viejas reivindicaciones que son más que nunca actuales y las mismas sean contempladas por el Gobierno. Que sea además una bandera que empuñe la sociedad y los excluidos que nos vemos en una situación bastante complicada. Además, lo decimos con claridad, no avizoramos cambios profundos como pretendíamos. Sabemos también que este no es un proceso revolucionario, el que se da con el Frente Amplio, pero no dudamos que este tema de la tierra se ha discutido desde el arranque de esta fuerza politica, allá por los años 70. Así como otros temas estratégicos, como la nacionalización de la banca o el no pago de la deuda externa, que lamentablemente hoy han caido en el olvido para las fuerzas politicas que hoy nos gobiernan. Nosotros como fuerza social y sindical del norte del país reivindicamos la lucha por la reforma agraria y la inclusion social, queremos que más gente sea incluida en este sistema productivo -ahora que tanto se habla del Uruguay productivo-. Lo que ocurre es que la riqueza está mal dividida. Nosotros no dudamos que el Uruguay puede ser más productivo, si ocupamos tierra ociosa, generando puestos de trabajo con base agrícola: nuestra zona tiene una rica experiencia en ese sentido. Los trabajadores que estamos en esta ocupación podemos volcar toda nuestra experiencia en aras de ayudar a salvar la industria azucarera, tan duramente maltratada por las experiencias de los gobiernos neoliberales que hemos padecido. Lo decimos claramente: el gobierno blanco y colorado que siempre han apuntado sus baterías para destruir lo que era la producción azucarera aquí en el norte. Sin duda, afirmamos que este es el momento de los trabajadores. Debemos abrirnos camino y por eso estamos en esta lucha. -Usted pertenece a un sindicato histórico como es UTAA, que en los años 60 se movilizaron "por la tierra y con Sendic" e inscribieron bien alto el nombre de esa reivindicación. ¿Qué es lo que ha cambiado para los "peludos" en Bella Unión desde aquella época, visto desde la perspectiva del presente donde a la cabeza del Gobierno hay muchos dirigentes que en aquel momento militaban con Sendic? -Luis Carlos López (UTAA): Es cierto, nosotros somos hijos de los viejos militantes que estaban en el sindicato durante la época del Bebe Sendic y precisamente nos acordamos ahora, con esta nueva ocupación, de cuando Sendic hablaba del Frente Grande. Nosotros creíamos que el Frente Grande se daría cuando ganara la izquierda, pero ahora nos encontramos con una izquierda que ha llegado al gobierno y sigue tienen la misma política que tenían los partidos tradicionales. Por eso nos acordamos más de Sendic, cuando decía que el Frente Grande es la organización de pequeños productores y asalariados y la sociedad en su conjunto. Con esta toma de tierras, el sindicato busca crear nuestra propia fuente de trabajo. Ya no sólo luchamos por el tema del salario, sino que se trata de ocupar para buscar una respuesta más de fondo, para que los trabajadores y pequeños productores podamos estar contemplados por este nuevo gobierno en los proyectos productivos. La toma de tierra es un camino que venimos planteándonos y manteníamos a paciente espera durante estos meses que lleva el gobierno de izquierda. No queremos que nos pase como con los partidos tradicionales. Lamentablemente no hemos tenido hasta el momento, una respuesta oficial a nuestras justas demandas y por eso hemos decidido ocupar. No queremos generar un hecho político, sino que los trabajadores puedan generar su propia fuerza de trabajo,como lo planteaban los viejos militantes de UTAA, que algunos hoy siguen con nosotros y otros no están porque fueron muertos por luchar para que este gobierno llegara a dirigir el país. Pero también hay gente que estuvo en aquellos momentos y que hoy están ocupando cargos en distintas instituciones y se niegan a dar respuestas a las demandas de la clase trabajadora y los asalariados. -¿Cuáles son las razones por las que los afiliados de APAARBU se hallan sumado a esta ocupación? -José González (APAARBU): Junto a los compañeros de SOCA y UTAA, los pequeños y medianos productores estamos convencidos que la lucha por la tierra es un fin que persigue la clase obrera y campesina hace mucho tiempo. No encontrando respuestas estamos ocupando. Queremos una mejora del campo y que la familia siga viviendo en el campo. Necesitamos planes de ayuda y asesoramiento, y creemos que todo eso se hace con un paquete de medidas, partiendo de la base de que la clase más baja de la sociedad debe ser escuchada y tenida en cuenta. Por ahora no hemos tenido eco para nuestras solicitudes con este Gobierno y por eso ocupamos. Aclaramos que no es contra el Gobierno esta ocupación sino contra la forma de hacer política. Se hicieron muchas promesas pre-electorales y hoy es el momento de llevarla a cabo. -Hablenos de las características de la tierra que hoy están ocupando. -Junior Belén (SOCA): Lo que estamos ocupando es una chacra en Colonia España, en la zona de producción azucarera del norte. Son 36 hectáreas de tierra del Instituto Nacional de Colonización, que hace once años que el arrendatario las tiene abandonadas y no le paga al Instituto. Nosotros creemos que esta acción que ahora emprendemos servirá de ejemplo para todas las organizaciones sociales y los compañeros que luchan por liberarse de las formas de explotación y del trabajo esclavizante que se da con tanta frecuencia en la zona norte del Uruguay. Luchamos por eso por un trabajo digno y levantamos las banderas históricas de gente que peleó desde los años 60, como los compañeros de UTAA, con el planteo de "tierra para quien la trabaja". Estamos convencidos además, que esta es la vía para contrarrestar la desocupación, la miseria, la desnutrición que tanto ha golpeado a nuestros niños, el desempleo, la migración y la prostitución infantil. Nosotros sabemos que vivimos en una zona donde niñas y muchachos adolescentes ya son padres, engrosando los cinturones de pobreza, que observamos a diario a niños viviendo y pidiendo en la calle, cosa que dos décadas atrás no se veía. En fin, situaciones infrahumanas en una zona donde hay tantos recursos, como el sistema de riego creado para la producción de caña de azúcar y de alimentos, con un clima excepcional y con el aporte de conocimientos que tienen los trabajadores de la agricultura. Todo eso no se tiene en cuenta y por el contrario, se nos utiliza y explota para enriquecer -como siempre- los bolsillos de los ricos. Creemos que es hora de despertar y de decir hasta aquí ha llegado la paciencia de los trabajadores. Queremos soluciones dignas, queremos trabajar en la tierra, queremos criar a nuestros hijos en el lugar donde nacieron y que puedan estudiar y educarse. Queremos tener acceso a la cultura y tener los mismos derechos que hoy sólo gozan los ricos. Creemos que la tierra es la base fundamental para el desarrollo del trabajador y por eso pensamos que hay que terminar con eso de sentir lástima de uno mismo. Basta de caer en tecnocracias y burocracias, que lamentablemente nos siguen golpeando tanto a nivel de gobierno como en otros ámbitos. Lo decimos con todas las letras: el hambre y la necesidad no esperan más. -¿Qué es lo que van a producir en esta tierra ocupada de Colonia España? -Luis Carlos López (UTAA): Aquí nosotros pensamos plantar caña de azúcar y también practicar la horticultura. Pensamos diversificar. No se trata de meter solamente caña de azúcar dentro de la chacra y después cuando la caña se termina, quedan los campos sin nada. No, ahora meteremos también animales, hacer huertas orgánicas y todo lo que nos permita ganarnos la diaria. Tenemos experiencia en todo esto porque no hemos criado trabajando -Dado el hecho de que esta tierra de Bella Unión está limítrofe con Brasil, donde el Movimiento de los Sin Tierra viene bregando desde hace muchos años por la reforma agraria, nos interesa saber si han tomado contacto con dicha experiencia. - Luis Carlos López (UTAA): Por supuesto. UTAA ha viajado a Brasil. Primero fuimos a los campamentos del MST y tenemos vínculo directo con los compañeros. Pensamos informarles de esta iniciativa que hoy hemos tomado. Recuerdo que cuando nosotros participábamos en los talleres con ellos, nos comentaban que ellos corrían a los brasileros latifundistas y capitalistas y después venían y compraban las tierras a precio de remate aquí. Eso es totalmente cierto, ya que a esos capitalistas los gobiernos neoliberales les dieron todas las oportunidades. Y hoy, también pasa lo mismo. -Ustedes son conscientes de que con esta ocupación en Bella Unión se pone en marcha una nueva etapa en la lucha del campesinado y los cañeros uruguayos. Sientan un precedente y va a haber seguramente imitadores, porque si hay algo que hay en Uruguay, en Argentina y en toda América Latina son los latifundios y la necesidad de tierra para quienes la quieran trabajar. - Luis Carlos López (UTAA): Creemos que quienes quieran seguir nuestro camino tienen que hacer un paso con total conciencia hacia dónde se marcha, como lo estamos haciendo nosotros. Tener claro la resistencia que esto genera y la dimensión de la lucha que se emprende. Somos totalmente concientes de que este es un paso gigante para la clase obrera, para los que como nosotros, siempre estamos corriendo de atrás. Sabemos que nada de esto es fácil y que nadie nos regalará nada, pero con voluntad y dignidad, se puede salir adelante y revertir situaciones desfavorables. Además deseamos que se unan más compañeros en todo el país, porque en ninguna parte del Uruguay se han dado tierras, salvo a los grandes capitalistas. Es importante darse cuenta que nos podemos unir y organizarnos en sindicatos como los nuestros. -José González (APAARBU): Por último, decirles que LA TIERRA ES NUESTRA, es un derecho por el que Artigas (el Libertador del Uruguay) siempre peleó y nosotros seguiremos su camino. ____________________________________________________________

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Uruguay, Bella Unión: LLamamiento a la solidaridad sin fronteras! Para comunicarse y enviar adhesiones: caxtierra@adinet.com.uy Por información: http://caxtierra.blogia.com Para contribuir económicamente, depositar en el BROU, Caja de Ahorro 3/3301-5 Para hacerlo desde el Exterior: Código swif: BROUUYMM -------------------------------------------------------------------------------- BELLA UNIÓN: UNA SEMANA DE OCUPACIÓN PRODUCTIVA Diario LA REPUBLICA 22, ENERO de 2006 Un camión partirá de la UTAA con periodistas locales y militantes sociales que apoyan la movilización Cañeros celebran hoy una semana de la ocupación de tierras en Bella Unión Con un fogón con guitarras y cantos en torno a una ternera a las brasas, decenas de cañeros de Bella Unión celebrarán esta noche una semana de la ocupación de las 36 hectáreas del Instituto Nacional de Colonización (INC), en la entrada al ingenio industrial de Calnu, sobre la Ruta Nacional Nº 3, en el departamento de Artigas. GERARDO AGOSTO, ENVIADO A BELLA UNION El festejo se cumplirá bajo un galpón de techo de nailon donde los cañeros sesionan en asamblea rodeados por carpas individuales y familiares que instalaron el domingo 15, al comenzar una ocupación que podría prolongarse por muchos meses, al tiempo que no se descarta la posibilidad de que otros asalariados rurales puedan impulsar otras ocupaciones. Ayer, los ocupantes colocaron los tubos de riego para aprovechar el agua de una cañada y un tajamar para regar más de una docena de hectáreas, ya aradas para cultivar caña de azúcar, y casi dos hectáreas, ya dispuestas en surcos para el plantío de frutas y verduras. Continuaron además con la tarea de desmalezar el predio, abandonado hace once años. Los "peludos" cuentan con dos vacas lecheras para alimento de sus niños. Las donó el tambero Mario Tedi, de la Asociación de Pequeños Agricultores y Asalariados Rurales de Bella Unión (Apaarbu), que impulsa la ocupación junto a la Unión de Trabajadores Azucareros de Artigas (UTAA) y el Sindicato de Obreros de Calnu Artigas (SOCA). El campo ocupado tiene un sistema de esclusas de hormigón que conducen los cursos de agua para autoabastecer al predio con un método propio de riego, aun en épocas de sequía. El problema de los cañeros es que las dos fracciones del INC que están ocupadas fueron abandonadas hace once años. Están llenas de chircas y peligrosas víboras yarará. Lo único que está en pie es el precario galpón de nailon que construyeron los cañeros apoyando los tirantes de algunos pinos y unos troncos clavados a pico y pala. Al fondo sólo puede verse una tapera, sin puertas ni ventanas, y los restos incendiados de palos y maderas de lo que fueron, hace más de once años, los invernáculos del colono Villalba. Sin embargo, la alegría de los ocupantes se manifestará esta noche entre las canciones y las guitarras, en torno a la seguramente sabrosa ternera a las brasas. El festejo por la primera semana de ocupación comienza a partir de las 17.00 horas. Un camión parte a las 16.00 de la sede de UTAA en Bella Unión, con periodistas locales y militantes sociales. Expectativa de todo un pueblo "¿Y? ¿Cómo salieron las cosas? No pueden perder; todo un pueblo los apoya", dijo un anónimo chofer al vicepresidente del SOCA Junior Belén, el viernes de noche, cuando el cañero abordaba un ómnibus para regresar a Bella Unión, luego de entrevistarse con jerarcas del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), la Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland (Ancap) y también del propio INC. El principal informativo radial de Bella Unión al mediodía de un sábado dedicó un largo tiempo para conocer la opinión de Junior Belén respecto al resultado de los encuentros que mantuvo con los funcionarios de gobierno. Belén ratificó la voluntad "peluda" de iniciar un proyecto cooperativo, sin contradecir la política oficial del Poder Ejecutivo. Junto a Belén viajó Tedi, de Apparbu, y el vocal de la UTAA Ricardo Ferreira, esposo de Sonia Navarro, la maestra rural que acompañó a Montevideo, durante la semana para reunirse con el Secretariado Ejecutivo del PIT-CNT, al cañero Enrique Bandera, hijo de uno de los históricos "peludos" que lucharon en UTAA junto al tupamaro Raúl Sendic. El presidente de UTAA, Luis Carlos López, debió permanecer en Bella Unión porque fue citado a declarar por la jueza Alejandra Casullo, quien instruye un expediente penal por la ocupación, a partir de una denuncia presentada por el colono Conrado Villalba, el ex productor de caña que abandonara el campo, y que ahora adeuda 26 mil dólares al INC. Belén pudo viajar a Montevideo, porque la notificación judicial para concurrir a una audiencia le llegó luego que ya había emprendido su viaje a la capital nacional. Se estima que será interrogado a partir del lunes, al igual que otros de los 28 cañeros que se responsabilizaron por la medida de fuerza ante el Instituto Policial y el Poder Judicial. Entre la duda y la esperanza La respuesta de las autoridades de gobierno a los delegados cañeros fue recibida con un cansino escepticismo por los "peludos" que aguardaron en el campo ocupado junto a sus familias. El proyecto sucro alcoholero del Poder Ejecutivo no parece ofrecer soluciones inmediatas para las 1.500 familias de cañeros que padecen una falta crónica de empleo. Jorge Rodas, de la UTAA, explicó a LA REPUBLICA que los asalariados rurales de la caña de azúcar en Bella Unión miran con cierta desconfianza el proyecto del gobierno que, según opinan los ocupantes, beneficiaría en primer término a grandes productores con capitales propios que, acusaron, sólo tienen interés en los plantíos de monocultivos. "No queremos tener un país de monocultivos. Siquiera de caña. El monocultivo deja la tierra muerta, sin nutrientes. No importa que sea de caña, de soja o de arroz. Es igual de erosionador. Nosotros queremos cultivos diversificados y rotativos", explicó Rodas, un experimentado cortador de cañas que laboró en casi todos los campos en las cercanías. Ayer, los ocupantes se reunieron a las nueve de la mañana en una asamblea para evaluar los informes de los delegados que viajaron a Montevideo, y para comentar novedades de la actuación de la magistrado Casullo, que continúa instruyendo una causa penal, a pesar de que no presentaron denuncia los legítimos propietarios del campo: el INC y el MGAP. Todos los asambleístas valoraron la gestión de sus delegados y reafirmaron una firme voluntad de continuar adelante con la ocupación y con el comienzo de los plantíos de caña, en lo que resta de enero, y en el cultivo hortofrutícola de la temporada. Ninguno planteó la eventualidad de levantar el campamento y terminar con la medida de lucha. Mucho pobre en poca tierra Todos los cañeros son conscientes que las 36 hectáreas son insuficientes para satisfacer las necesidades de las más de 50 familias que se involucraron con una ocupación cuya preparación comenzó, en el más absoluto hermetismo, hace ya "más de cuatro meses", según confiaron ayer a LA REPUBLICA algunos de sus principales organizadores. Los más experimentados entienden que una familia necesita por lo menos 15 hectáreas para emprender una plantación de caña sin fundirse antes de la cosecha. Saben además que una tonelada de caña cortada puede llegar a rendir apenas algo más de unos cien quilos de azúcar. Y que por hectárea sólo pueden labrarse hasta 76 surcos para plantar. "Sabemos que tenemos poco", dijo Rodas. "Pero vemos la repercusión que ha tenido nuestra movilización, que la hicimos los sindicatos rurales sin ningún sector político metido en el medio. Algunos tenemos militancia; pero no hay ni uno solo que esté ocupando por mandato partidario", dijo Rodas, celoso de su independencia de clase. Los cañeros pretenden que las dos fracciones de Colonización sean adjudicadas a una cooperativa de dos o tres familias como máximo. El resto deberá esperar por otra tierra, un trámite burocrático en el INC que puede demorar años. Otros miran con codicia los múltiples campos que Colonización tiene abandonados, improductivos, y sin colonos. No obstante, también hay trabajadores cañeros que prefieren seguir siendo asalariados rurales y aguardan con curiosidad los anuncios que hará el gobierno la semana próxima acerca del proyecto sucro alcoholero, por el cual Ancap controlará a Calnu, junto a la Corporación Nacional para el Desarrollo (CND). Calnu empleaba a casi dos mil personas. Nadie descartó otra ocupación El rumor de que habría más ocupaciones en Artigas, a ejemplo de la protagonizada en Bella Unión por tres sindicatos rurales, se expande por la ciudad, el departamento, y por todo el país. Inclusive es un miedo que tiene el propio gobierno, conocedor del impacto que despierta en el imaginario popular la lucha por la tierra que encabezó Raúl Sendic. "No podemos decir nada", "estamos a lo que resuelva Colonización" y "esperaremos lo que decida la Justicia", fueron las frases hechas que más recibió ayer LA REPUBLICA cuando logró visitar, por apenas cuatro horas, el campo ya ocupado. Una resolución de asamblea, se dijo, decidió que "ningún periodista" puede permanecer en el campamento. Colgado de un tirante del techo dentro del improvisado galpón hay un pequeño cartelito que resume en uno de sus puntos toda la filosofía política que acordaron los ocupantes. Dice que todas las decisiones se tomarán en asambleas internas, sin nadie ajeno. Ayer, LA REPUBLICA debió esperar largo rato fuera del galpón mientras ellos planificaban. El campamento tiene además otras reglas de convivencia. Se prohíbe todo consumo de alcohol o drogas. La comida, casi siempre guisados, se hace una vez y para todos en un fogón compartido donde se coloca una portentosa olla de hierro. El fuego, casi siempre encendido, se utiliza también para mantener caliente el agua para los termos y los mates. *

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